Esminis polipropileno (PP) vaidmuo daugelyje sričių kyla iš funkcinio pagrindo, kurį nustato jo molekulinė struktūra ir agreguota būsena. Šie vidiniai mechanizmai lemia medžiagos mechanines savybes, atsparumą aplinkai, apdorojimo charakteristikas ir mastelio keitimą, o tai sudaro pagrindą suprasti jos taikymo logiką.
Molekuliniu lygiu PP susidaro pridedant propileno monomerų polimerizaciją į linijines polimerų grandines. Pagrindinė grandinė yra sujungta anglies -anglies viengubomis jungtimis, o kiekvienas pasikartojantis vienetas turi metilo šoninę grupę. Ši struktūra turi du tiesioginius poveikius: pirma, molekulinių grandinių lankstumą ir susidėliojimą įtakoja šoninių grupių sterinis trukdis, suteikiantis medžiagai reguliuojamą kristališkumą; antra, dėl prisotintos pagrindinės grandinės struktūros ji yra chemiškai inertiška daugumai rūgščių, šarmų ir organinių tirpiklių, o tai sudaro funkcinį pagrindą atsparumui cheminei korozijai.
PP yra pusiau{0}}kristalinis polimeras. Kai molekulinės grandinės yra išdėstytos taisyklingai, susidaro kristalinės sritys, o likusios yra netvarkingos amorfinės sritys. Kristalinių sričių buvimas suteikia medžiagai didelį standumą, stiprumą ir atsparumą karščiui, nes reguliariai sukrautos molekulinės grandinės gali veiksmingai perkelti ir išsklaidyti įtampą bei išlaikyti formos stabilumą prieš pasiekiant lydymosi tašką. Amorfinės sritys suteikia tam tikrą lankstumą ir tvirtumą, leidžiančią medžiagai sugerti energiją per vietinę deformaciją esant įtempimui, užkertant kelią trapiam lūžimui. Dėl labai tvarkingo metilo grupių išsidėstymo izotaktinis polipropilenas pasiekia 50–70 % kristališkumą, pasižymintį išskirtinėmis mechaninėmis ir karščiui atspariomis savybėmis, todėl tai yra pagrindinė pramoninė klasė. Kopolimero modifikavimas, įvedant etileno segmentus, pažeidžia reguliarumą, sumažina kristališkumą, bet pagerina atsparumą žemai -temperatūrai, todėl išplečiamas jo funkcinis pritaikymas.
Kalbant apie fizines savybes, PP yra mažo tankio (0,90–0,91 g/cm³) dėl efektyvaus molekulinės grandinės sandarumo ir lengvos atominės sudėties, leidžiančios sumažinti produktų svorį išlaikant struktūrinį vientisumą. Tai labai svarbu energiją taupančiam- transportui ir lengvam dizainui. Jo lydymosi temperatūra yra maždaug 160–170 laipsnių, o stiklėjimo temperatūra yra nuo -10 laipsnių iki 0 laipsnių, o tai lemia jo veikimo temperatūros diapazoną kambario temperatūroje ir trumpalaikę atsparumo karščiui ribą. Jo elektrinės izoliacijos savybės kyla dėl polinių grupių trūkumo molekulinėje grandinėje ir didelės varžos, todėl jis tinkamas elektriniams komponentams.
Pagrindinės polipropileno apdirbimo galimybės yra geros lydalo takumo ir vidutinio terminio stabilumo savybės, leidžiančios įvairiais liejimo procesais paversti plėveles, pluoštus, vamzdžius, liejimo formas ir kt. Be to, jo vidutinė paviršiaus energija palengvina antrinį apdorojimą. Perdirbamumą lemia grįžtamasis termoplastinis fazinis perėjimas; Re-granuliavimas po lydymosi išlaiko savo pagrindines savybes, todėl galima perdirbti.
Todėl funkcinis polipropileno pagrindas yra bendrai formuojamas pagal jo molekulinę struktūrą, agregacijos charakteristikas ir termodinamines savybes, o jo veikimas gali būti išplėstas modifikuojant, palaikant stabilų ir novatorišką plėtrą keliose srityse.