Mažo-tankio polietilenas (LDPE) yra termoplastinė derva, gaunama laisvųjų radikalų polimerizuojant etileną esant aukštam slėgiui. Dėl tankiai išsišakojusių molekulinių grandinių ir mažo kristališkumo jis pasižymi svarbiomis savybėmis, tokiomis kaip lankstumas, skaidrumas ir paprastas apdorojimas, todėl jis yra vienas seniausių ir plačiausiai naudojamų poliolefinų pasaulyje.
Struktūriškai pagrindinę LDPE grandinę sudaro daugybė įvairaus ilgio šakų. Ši išsišakojusi struktūra trukdo tvarkingai sudėti molekulines grandines, todėl kristališkumas yra tik apie 50–60%, o tankis – 0,910–0,925 g/cm³. Tai suteikia medžiagai mažą standumą, didelį lankstumą ir puikų atsparumą smūgiams. Jo lydymosi temperatūra yra maždaug 105–115 laipsnių, išlaikant minkštą būseną plačiame temperatūros diapazone. Jis taip pat turi gerą elektros izoliaciją ir mažus dielektrinius nuostolius, todėl tinka įvairiems elektros ir pakavimo darbams.
Kalbant apie našumo pranašumus, LDPE pasižymi dideliu skaidrumu, mažu miglotumu ir švelniu paviršiaus blizgesiu, todėl jį lengva spalvinti ir spausdinti, todėl jis atitinka estetinius kasdieninių poreikių ir prekių pakuočių reikalavimus. Jis pasižymi puikiu cheminiu atsparumu, pasižymi stabiliu atsparumu rūgščių, šarmų ir druskų tirpalams ir nereaguoja su įprastais tirpikliais kambario temperatūroje. Jo apdorojimo našumas yra ypač išskirtinis, pasižymi puikiu lydalo tekėjimu, tinka tokiems procesams kaip pūstos plėvelės, ekstruzijos, liejimo liejimas ir dengimas. Be to, platus liejimo temperatūrų diapazonas palengvina prisitaikymą prie skirtingų įrenginių ir proceso sąlygų. Be to, LDPE yra lengvas ir nešiojamas, todėl sumažėja gaminio svoris ir transportavimo energijos sąnaudos.
Taikymo rinkoje LDPE turi itin plačią aprėptį. Pakuotė yra didžiausias jos taikymo sektorius. Pūstančios plėvelės naudojamos maisto konservavimo plėvelėms, pirkinių maišeliams, susitraukiančioms plėvelėms ir farmacinėms pakuotėms, kurios užtikrina turinio matomumą ir sandarinimo saugumą dėl puikių šiluminio-sandarinimo savybių ir skaidrumo. Ekstruduotos dangos naudojamos kaip drėgmei{4}}atsparus ir aliejui{5}}atsparus kartono ir aliuminio folijos sluoksniai, pagerinantys bendrą sudėtinių pakuočių veikimą. Žemės ūkyje LDPE mulčiavimo plėvelės ir šiltnamio efektą sukeliančios plėvelės naudoja savo šilumą -izoliuojančias, drėgmę-sulaikančias ir šviesą{9}}praleidžiančias savybes, kad paskatintų pasėlių augimą ir slopintų piktžoles, o tai tampa svarbia pagalbine medžiaga šiuolaikiniame žemės ūkyje. Statybos ir kabelių pramonė taip pat plačiai naudoja LDPE. LDPE naudojamas vandeniui atspariose membranose ir vamzdžiuose, tuo tarpu jis yra elektros laidų ir kabelių izoliacija, išnaudodamas savo pranašumus – atsparumą įtampai, lankstumą ir atsparumą lenkimui. Be to, LDPE plačiai naudojamas žaislų, buitinės taros, butelių kamštelių tarpiklių ir laboratorinių stiklinių indų gamyboje, tenkinantis įvairius kasdienio gyvenimo ir mokslinių tyrimų poreikius.
Nors LDPE stiprumu ir atsparumu karščiui yra pranašesnis už linijinį mažo -tankio polietileną (LLDPE) ir didelio -tankio polietileną (HDPE), jo unikalus skaidrumas, paprastas apdorojimas ir kainos pranašumai išlaiko nepakeičiamą vietą lengvose pakuotėse ir lanksčiuose gaminiuose. Didėjant aplinkosaugos reikalavimams, LDPE perdirbamumo (fizinio perdirbimo, kuriant naujus produktus) ir biologiškai skaidžios modifikacijos tyrimai ir toliau tobulinami, suteikiant galimybes ekologiškai pramonės transformacijai.
Apskritai mažo -tankio polietilenas, kuriam būdingas lankstumas, skaidrumas, lengvas apdorojimas ir universalumas, ir toliau teikia veiksmingą ir ekonomišką materialinę paramą tokioms pramonės šakoms kaip pakavimas, žemės ūkis, statyba ir kasdieniai poreikiai, o jo funkcinės ribos nuolat plečiasi, atsižvelgiant į tvarios plėtros tendenciją.