Mažo -tankio polietilenas (LDPE), kaip angliavandenilių termoplastinis polimeras, pasižymi degimo savybėmis, kurios tiesiogiai įtakoja medžiagos saugos įvertinimą apdorojant, naudojant ir šalinant atliekas. LDPE molekulės sudarytos iš ilgos-grandinės anglies karkaso ir vandenilio atomų, o jose nėra halogenų, fosforo {,3} kitų liepsnos{. Todėl jis pasižymi tipišku polimeriniu degumu kaitinant ar užsidegant. Norint saugiai naudoti šią medžiagą, labai svarbu atlikti išsamų degimo mechanizmo ir kontrolės priemonių tyrimą.
Degimo mechanizmo požiūriu, LDPE pirmiausia termiškai skaidosi veikiant išoriniam šilumos šaltiniui, suardant molekulines grandines ir susidaro mažos -molekulinės- masės angliavandenilių dujos, tokios kaip metanas, etilenas, propilenas ir įvairūs olefinai. Kai aplinkos temperatūra pasiekia pirolizės diapazoną (apie 300{5}}400 laipsnių) ir pakanka deguonies, šios lakios degiosios dujos susimaišo su oru ir sudaro degų mišinį. Susidūrus su užsiliepsnojimo šaltiniu, įvyksta degimas dujų fazėje, šviesiai mėlyna arba geltona liepsna kartu su išlydytais lašeliais. Kadangi angliavandeniliai degdami gamina anglies dioksidą ir vandenį, degimo proceso metu išsiskiria didelis šilumos kiekis, maždaug 46 MJ/kg. Liepsnos plitimo greitis priklauso nuo mėginio formos, storio ir aplinkos sąlygų.
LDPE deguonies indeksas (LOI) paprastai yra apie 17–18 %, mažesnis nei 26 % slenkstis, kurio reikalauja dauguma antipirenų medžiagų, o tai rodo, kad jis labai užsiliepsnoja ir nuolat dega ore. Atliekant vertikalaus degimo bandymus, išlydytas LDPE lašas gali uždegti žemiau esančias degiąsias medžiagas, todėl degimo greitis yra greitas. Tam reikalingos papildomos apsaugos priemonės tokiose srityse kaip elektros izoliacija, pastatų interjeras ir transporto priemonių interjeras. Degimo metu susidarančios dujos daugiausia yra anglies dioksidas ir vandens garai, tačiau nepilno degimo sąlygomis susidaro anglies monoksidas ir nedidelis kiekis juodųjų dūmų. Pastaroji susidaro dėl anglies dalelių susidarymo, kurios gali turėti įtakos matomumui ir kvėpavimo sistemai.
Siekiant pagerinti degimo saugą, į LDPE dažnai dedama antipirenų arba jis maišomas modifikavimui pramonėje. Nors halogeninti antipirenai gali žymiai sumažinti degimo greitį ir dūmus, jie gali išskirti toksiškas vandenilio halogenido dujas. Antipirenai be halogenų-, pvz., aliuminio hidroksido, magnio hidroksido arba fosforo-azoto-pagrindo antipirenai, lėtina degimą ir sumažina kenksmingus dūmus dėl endoterminio skilimo ir dujų fazės skiedimo, atitinkančios aplinkos ir sveikatos reikalavimus. Be to, padidinus anglies sluoksnio barjerą taikant konstrukciją, gali sumažėti degiųjų dujų sklaida ir pagerėti antipireno patvarumas.
Praktiškai naudojant LDPE gaminius reikėtų vengti tiesioginio kontakto su aukštos temperatūros paviršiais ar atviros liepsnos šaltiniais. Sandėliavimo ir apdorojimo patalpose turi būti įrengti gesintuvai ir ventiliacijos įrenginiai, kad būtų išvengta dujų kaupimosi ir vėlesnių gaisrų. Laidų ir kabelių LDPE izoliacijos sluoksnių antipireno savybės turi būti įvertintos pagal atitinkamus standartus, kad būtų užtikrintas savaime-gesinantis arba mažai -dūmų halogenas{5}}neįprastomis veikimo sąlygomis.
Apibendrinant galima pasakyti, kad mažo -tankio polietileno degimo charakteristikos priklauso nuo jo angliavandenilių struktūros, pasižyminčios degumu, dideliu kaloringumu ir išlydytu lašėjimu. Moksliškai modifikavus antipireną ir standartizuotą apsaugą nuo naudojimo, gaisro pavojus gali būti veiksmingai sumažintas, užtikrinant asmens ir turto saugą bei atveriant galimybes plėsti gaisrą į jautresnes-saugumo sritis.