Linijinio mažo -tankio polietileno (LLDPE) paruošimas priklauso nuo specifinių polimerizacijos procesų ir katalizatorių sistemų. Jo esmė slypi etileno kopolimerizacijoje su -olefinais, suformuojant linijinę pagrindinę grandinę ir įvedant valdomas trumpas šakas, taip įgyjant medžiagos savybes, kurios derina lankstumą ir stiprumą. Šiuo metu pramonėje daugiausia naudojami dujinės fazės, tirpalo polimerizacijos ir srutų polimerizacijos metodai, kurių kiekvienas turi savo technines charakteristikas, gaminio struktūrą ir taikomas sritis.
Dujų{0}}fazės metodas yra vienas iš pagrindinių LLDPE gamybos procesų. Taikant šį metodą, pats azotas arba etilenas naudojamas kaip suskystinimo terpė verdančiojo sluoksnio reaktoriuje, kad kopolimerizuotų etileną su -olefinais (pvz., 1-butenu, 1-heksenu ir 1-oktenu), veikiant katalizatoriui. Katalizatoriai dažniausiai yra didelio{11}}efektyvumo palaikomi Ziegler-Natta arba metalloceno tipai, kurie gali pasiekti didelį aktyvumą ir siaurą molekulinės masės pasiskirstymą gana švelniomis sąlygomis. Dujų{14}}fazės polimerizacijos pranašumai yra paprastas proceso srautas, mažesnės investicijos į įrangą, didelis vienos linijos pajėgumas ir paprastas greitas skirtingų rūšių perjungimas, todėl jis tinkamas didelio masto nuolatinei gamybai. Produktas pasižymi geru molekulinės masės ir trumpos grandinės šakojimosi valdymu, atitinkančiu įvairius apdorojimo reikalavimus, tokius kaip plėvelė ir rotacinis formavimas.
Tirpalo polimerizacija paprastai apima etileno ir -olefinų reakciją tirpiklyje (pvz., cikloheksane arba izobutanu) aukštoje temperatūroje ir slėgyje, naudojant katalizatorius, įskaitant Ziegler-Natta ir metalloceno sistemas. Šio metodo pranašumai apima lengvą reakcijos šilumos pašalinimą, tikslią temperatūros kontrolę ir galimybę sintetinti produktus su specifiniu komonomerų ir molekulinės masės pasiskirstymu. Be to, tirpalo polimerizacijos metu tiesiogiai gaunami polimero tirpalai, tinkami tirpalo apdorojimui arba vėlesniam maišymui, sutrumpinant proceso eigą. Tačiau jai keliami aukštesni tirpiklių regeneravimo ir aplinkos apdorojimo reikalavimai, todėl investicijos į įrangą ir eksploatavimo sąnaudos yra gana didelės, be to, jis dažniausiai naudojamas aukštos kokybės ar specialioms LLDPE klasėms gaminti.
Srutų polimerizacija atliekama inertiniame angliavandenilių skiediklyje (pvz., izobutanas arba heksanas), todėl susidaro polimero dalelės, suspenduotos skystyje. Po atskyrimo ir džiovinimo gaunamas kietas produktas. Šis metodas pasižymi dideliu šilumos perdavimo efektyvumu, leidžia tiksliai kontroliuoti polimerizacijos sąlygas ir gamina vienodos dalelių morfologijos ir dydžio pasiskirstymo produktus, palengvinančius tolesnį apdorojimą. Srutų procesas tinka gaminti didesnę molekulinę masę arba didesnį komonomerų kiekį turintį LLDPE, kuris suteikia pranašumų vamzdžiams, dideliems tuščiaviduriams gaminiams ir tam tikroms pramoninėms plėvelėms. Tačiau jo priklausomybė nuo skiediklio perdirbimo ir regeneravimo sistemų padidina proceso sudėtingumą.
Nepriklausomai nuo naudojamo metodo, katalizatoriaus sistemos pasirinkimas turi lemiamos įtakos LLDPE struktūrai ir savybėms. Tradiciniai Ziegler-Natta katalizatoriai yra nebrangūs, technologiškai brandūs ir gali gerai valdyti komonomero įterpimo greitį ir molekulinę masę. Kita vertus, metalloceno katalizatoriai užtikrina tolygesnį trumpų šakų pasiskirstymą ir siaurą molekulinę masę, žymiai pagerindami plėvelės atsparumą plyšimui ir optines savybes, taip patenkindami aukščiausios klasės pakuočių ir žemės ūkio plėvelių reikalavimus. Pastaraisiais metais taip pat buvo kuriamos bimodalinės arba kelių{6}}aktyvių{7} vietų katalizinės technologijos, naudojamos gaminiams su plataus molekulinės masės pasiskirstymu vienfazės polimerizacijos būdu, subalansuojant apdorojimo takumą ir gatavo produkto stiprumą.
Apskritai linijinio mažo {0}tankio polietileno gamybos metodai sukasi trimis pagrindiniais techniniais būdais: dujine faze, tirpalu ir srutomis, nuolat optimizuojant produkto struktūrą taikant katalizatoriaus naujoves. Šie metodai, nors ir užtikrina didelio-masto tiekimą, suteikia įvairias galimybes, atitinkančias skirtingų taikymo sričių našumo reikalavimus, ir palaiko nuolatinę LLDPE plėtrą ir atnaujinimą pasaulinėje rinkoje.